1、稳定性区别。正式工是指有编制的，是固定的;而合同工则是无编制的，是隶属聘请的、临时的。
2、待遇区别。在计划经济体制中，事业单位中的工人也被当作“干部”和“正式工”来管理，拥有编制，国家财政全部或大部分拨款。但是合同工是事业单位根据合同商定支付报酬，与财政补贴无关。
3、晋升空间区别。事业单位的工作尤其是管理职位都是有编制的员工，合同制员工都是在基层工作，晋升空间非常小。
4、福利区别。事业编制的员工是能够得到单位福利，比如说医保等，但是合同制员工就只能够得到合同中商定的部分，无额外的福利待遇。
