当地时间12月16日，美国总统特朗普宣布全面封锁所有进出委内瑞拉的受制裁油轮。他在社交媒体上表示，由于窃取美国资产、恐怖主义、毒品走私和人口贩卖等诸多原因，委内瑞拉政权已被列为外国恐怖组织。他还提到，委内瑞拉目前被“南美洲历史上规模最大的舰队团团围住”，而且舰队“规模还将继续扩大”。
同一天，委内瑞拉副总统罗德里格斯发表声明，强烈谴责特朗普的军事威胁，并表示将捍卫其航行自由、自由贸易、自由发展、主权及国家独立的权利。声明指出，美国政府公然违反国际法、自由贸易及航行自由原则，对委内瑞拉发出肆无忌惮且极其严重的威胁。特朗普宣称委内瑞拉的石油、土地和矿产资源皆属美国所有，因此委内瑞拉必须立即移交所有财富。美方企图通过所谓的海军封锁，以完全不合理的手段窃取委内瑞拉的财富。委内瑞拉重申对所有自然资源的主权，以及在加勒比海和世界各大洋享有自由航行和自由贸易的权利，并将严格遵循《联合国宪章》，在面对有关威胁时，充分行使管辖权及主权。
委内瑞拉驻联合国大使将就美方严重违反国际法的侵犯行为提出谴责。声明强调，委内瑞拉人民将通过军警民大团结，捍卫历史权利，坚定不移地捍卫领土、财富和自由，在和平道路上取得胜利。
此前，特朗普于12月10日宣布美军在委内瑞拉附近海域扣押一艘油轮，并称将“留下”油轮所载石油。美司法部长邦迪表示，美方对这艘“用于运输委内瑞拉和伊朗石油的油轮”执行扣押令，该油轮因参与支持外国恐怖组织的非法石油运输网络而受到美国制裁。美国财政部随后更新了委内瑞拉相关个人和实体制裁名单，新增制裁对象包括6艘油轮。对此，委内瑞拉外交部长希尔谴责美军扣押油轮是“国际海盗行为”。
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