湖南省林业局今年年初发布的2024—2025年全省越冬水鸟同步监测数据显示，共记录到水鸟7目12科77种46.52万只。人们可能会好奇，这么多的鸟是如何统计出来的？数鸟的主要目的是为了更好地保护鸟类。湖南位于东亚—澳大利西亚候鸟迁飞通道上，洞庭湖是全国重要的候鸟集中越冬地。因此，湖南省每年都会举行培训，让相关人员精确掌握鸟类数据。
中国林业科学研究院博士孙戈表示，公众看到的数据通常是一个比较笼统的大数，实际上，统计人员需要从当年10月至来年3月，以每个月3次的频率仔细记录每种鸟类的增减趋势。这意味着不仅要会数鸟，还要能分辨不同种类的鸟类。
湖南西洞庭湖国家级自然保护区管理局工程师刘鹏分享了自己刚参加工作时的经验。他花了一个月时间，每天拿着望远镜和书本，到实地一边观察一边对照，才勉强把鸟类名称和样子对上号。要达到看一眼就知道是什么鸟的程度，至少需要10年的经验积累。一些识鸟高手甚至可以做到“听声辨鸟”。
除了基本特征外，孙戈还会教授相关人员如何通过个头、爪子、羽毛等细节以及习性和生境来识别不同鸟类。例如，所有鸭科水鸟的雌性长相十分接近，很难分辨具体是哪一种，这时就需要寻找雄性，因为不同鸭科水鸟的雄性差异很明显，而雌性总是跟着雄性。
在正式数鸟之前，还需要确定“数鸟点”。比如在南洞庭湖的明朗山、车便湖；西洞庭湖的青山湖、半边湖，都是候鸟的集中栖息地。这些点位通常是候鸟长期选择的地方，短时间内不会改变。益阳南洞庭湖自然保护区沅江市管理局科研宣教股股长张勇介绍，整个南洞庭湖共有10个点位，大多位于湖区腹地滩涂较多的浅水区。天气晴好时，统计人员或乘坐快艇、或徒步到达“数鸟点”，在离鸟群数百米远的地方停下，利用望远镜开始数鸟工作。
如果数量不多，就逐个计数；如果鸟群较大，则采用“集团计数法”。所谓“集团计数法”就是将眼睛通过望远镜看到的视界范围，等分成若干个格子，一个格子的鸟儿数量乘以格子数，就是一个“数鸟点”的鸟儿总数。为了避免重复计数，需要进行同步监测，即所有“数鸟点”同时开数。每个区域的鸟儿总数相对固定，它们要么栖息在这个“数鸟点”，要么栖息在那个“数鸟点”。
近年来，随着各地生态变好，鸟类栖息地增多，基层管理机构也会及时增加“数鸟点”。刘鹏介绍，在进行人工“集团计数法”的同时，他们也会拍摄照片、录制视频，后期借助AI工具来数鸟。
湖南省划定了20处候鸟迁飞通道重要保护区域，并将候鸟保护工作写进了2025年湖南省政府工作报告，还在全省范围内建立了91处候鸟保护站房。候鸟数据统计不仅是每年候鸟保护工作的成果体现，对数据的科学分析还是未来更好保护候鸟的重要依据。
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