甲状腺实质病灶不一定是癌，可能是结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤、甲状腺炎等良性疾病，也可能是甲状腺癌。甲状腺实质病灶的性质需结合超声检查、细针穿刺活检等进一步明确。
甲状腺实质病灶中多数为良性病变。结节性甲状腺肿是最常见的良性病灶，通常与碘缺乏或甲状腺激素合成障碍有关，超声多表现为边界清晰、形态规则的结节，部分可能伴有囊性变或钙化。甲状腺腺瘤属于良性肿瘤，生长缓慢且包膜完整，极少发生恶变，超声特征为均质低回声伴晕环。桥本甲状腺炎等自身免疫性疾病也可导致甲状腺实质改变，表现为弥漫性回声不均，常伴随甲状腺功能异常。
少数甲状腺实质病灶可能为恶性。甲状腺癌的典型超声特征包括微钙化、边缘不规则、纵横比大于1等，乳头状癌是最常见的病理类型。滤泡状癌和髓样癌相对少见，前者易发生血行转移，后者可能伴有降钙素升高。未分化癌恶性程度最高但发病率低，进展迅速且预后差。对于可疑恶性病灶，需通过细针穿刺获取细胞学证据，必要时进行分子检测辅助诊断。
发现甲状腺实质病灶后应定期复查超声监测大小和形态变化，避免颈部过度受压或辐射暴露。日常保持均衡饮食，适量摄入海带紫菜等含碘食物，但桥本甲状腺炎患者需限制高碘饮食。出现声音嘶哑、颈部淋巴结肿大等预警症状时需及时就诊，所有治疗决策应在内分泌科或甲状腺外科医生指导下进行。
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